¿Qué es una carta de preservación en un caso de tráiler?

Qué es una carta de preservación

Una carta de preservación — también llamada carta de spoliation o de retención de evidencia — es un aviso formal por escrito a una empresa de que viene un reclamo y de que tiene que guardar toda la evidencia del choque. En un caso de tráiler va a la transportista, y muchas veces también al dueño de la caja, al que mandó la carga, al corredor de carga (broker) y a quien le dio mantenimiento al equipo.

No es una demanda ni acusa a nadie de nada. Es una lista, y lo que vale es qué tan específica es.

Qué le pide guardar a la empresa

Una buena carta nombra la evidencia por categoría, porque una petición vaga de «guardar todos los registros» es fácil de cumplir en papel e ignorar en la práctica:

El tractor y la caja, sin reparar, hasta que se haga una inspección conjunta.

Los datos del módulo del motor y de frenos, que graban velocidad, frenado y acelerador antes del choque.

El registro electrónico de horas y sus comprobantes: recibos de diésel, casetas, mensajes de despacho, cartas porte.

El video de las cámaras, hacia el camino y hacia el chofer, y el historial de GPS.

El expediente del chofer, sus pruebas de drogas y alcohol, y su capacitación.

Los registros de mantenimiento, inspección y reparación del vehículo.

Los registros del celular a la hora del choque, y los reportes y fotos internos de la empresa.

Por qué importa: el reloj corre más rápido que el plazo

En Texas usted tiene dos años para demandar. Mucha de la evidencia de un caso de tráiler no dura ni cerca de eso. Las reglas federales le exigen a la transportista guardar las bitácoras de horas del chofer solo seis meses. Las cámaras muchas veces graban encima en días. Los datos del motor se pueden borrar cuando reparan el tráiler y lo vuelven a manejar. Ningún reglamento federal de seguridad obliga a la empresa a guardar el video de cabina.

Mientras no le quede claro el deber de conservarla, una empresa va a tirar mucho de eso según su calendario normal. La carta de preservación es lo que le quita el calendario normal.

Qué hace la ley de Texas si la destruyen de todos modos

La Corte Suprema de Texas ha dicho que una parte tiene el deber de conservar evidencia desde que sabe, o debería saber, que hay una probabilidad sustancial de que se presente un reclamo y que la evidencia es relevante. Un choque grave de tráiler puede crear ese deber por sí solo. Una carta específica le quita a la empresa cualquier argumento de que no sabía.

En Texas destruir evidencia no es una demanda aparte. La consecuencia se decide dentro de su caso de lesiones, y la decide el juez. Puede ir desde sanciones menores hasta, en casos graves, una instrucción de destrucción de evidencia, que le dice al jurado que puede suponer que la evidencia perdida habría perjudicado a la empresa que la destruyó. Esa instrucción se reserva para la destrucción intencional, o para una pérdida por descuido tan grave que deja a la persona lesionada sin una forma real de probar su caso. En los dos casos, la carta es la que arma el expediente.

La inspección del tráiler

Después de un choque grave, la pregunta no es solo si se guarda el tráiler, sino cómo se revisa. Lo normal es una inspección conjunta: los peritos de las dos partes presentes, los datos del motor descargados con un protocolo acordado, y nada desarmado hasta que todos lo hayan documentado. Una transportista que repara o vende el tractor antes de esa inspección corre un riesgo serio. Si una empresa no coopera, un juez puede ordenar que la evidencia se conserve y se inspeccione.

Las mismas reglas aplican para usted

La preservación va para los dos lados. La defensa también va a pedir su evidencia, y los tribunales de Texas le aplican el mismo deber a la persona lesionada. Guarde su carro hasta que esté documentado, aunque la aseguradora lo quiera mandar al deshuesadero. Guarde todas las fotos y videos de su teléfono. No borre publicaciones sobre el choque — nada más deje de publicar. Borrar algo ahora, aunque sea inofensivo, se puede usar en su contra después.

Fundamento legal: Brookshire Bros. v. Aldridge, 438 S.W.3d 9 (Tex. 2014) · 49 CFR 395.8 (registros de horas; conservación) · 49 CFR 396.3 (registros de mantenimiento)