El que me chocó venía texteando. ¿Cómo se prueba?

En Texas es ilegal textear manejando

Desde 2017, Texas prohíbe usar un aparato inalámbrico en la mano para leer, escribir o mandar un mensaje electrónico mientras el vehículo va en movimiento. También está prohibido usar el celular en la mano en zonas escolares activas. Un conductor que venía texteando cuando le pegó casi seguro rompió la ley, y en un caso civil esa violación es evidencia fuerte de negligencia.

El problema no es la ley. Es la prueba. Casi nadie admite que venía texteando, y el celular está en la bolsa del otro conductor.

Cómo se ve la distracción en un choque

Los choques por distracción tienen una firma. El conductor no frenó, o frenó una fracción de segundo antes del golpe. El carro se salió de su carril sin razón. Le pegó a tráfico parado con buen clima, en un camino derecho, sin nada que tapara la vista. Los testigos describen a alguien viendo hacia abajo. Cuando un choque se ve así, la distracción es la explicación más probable, y vale la pena probarla.

Cómo se prueba

La evidencia más fuerte es el propio registro del celular. Los registros de la compañía telefónica muestran llamadas, mensajes y uso de datos por minuto, y el teléfono mismo puede mostrar qué aplicaciones se estaban usando. Comparados con la hora exacta del choque — por la llamada al 911, los datos del carro o una cámara de tablero —, esos registros pueden mostrar que el conductor estaba escribiendo al momento del golpe.

Conseguir esos registros requiere un proceso legal. Se piden dentro de la demanda, y los jueces normalmente limitan la petición a los minutos alrededor del choque, no a todo el teléfono. Los datos del carro muestran si frenó. Los testigos que lo vieron viendo hacia abajo y el video de una cámara de tablero o de un negocio completan el resto. Las compañías guardan esos registros por tiempo limitado, otra razón para no esperar.

Por qué importa más allá de la culpa

En muchos choques la culpa es clara de todos modos. Aun así, probar la distracción importa. Un conductor que decidió textear a velocidad de autopista se ve muy distinto ante un jurado que uno que cometió un error honesto, y la aseguradora lo sabe. Si el conductor andaba trabajando y le escribía a un despachador o a un cliente, el patrón también puede responder.

Diga lo que vio. Si notó que el otro conductor traía el celular en la mano, venía viendo hacia abajo o hablando, dígaselo al oficial en el lugar y apúntelo después. No se lo reclame al conductor.

No toda distracción es ilegal, pero cualquiera puede ser negligencia

La ley de Texas sobre textear es más angosta de lo que la gente cree. No aplica al uso con manos libres, y usar el celular para navegar con GPS o poner música es una defensa (en una zona escolar está prohibido cualquier uso con el celular en la mano). No dice nada sobre comer, mover la pantalla del tablero o voltearse a atender a un niño atrás. Pero un caso civil no necesita una ley rota. Todo conductor tiene el deber de ir viendo el camino y controlar su vehículo, y el que venía viendo una pantalla, un mapa o cualquier otra cosa cuando le pegó faltó a ese deber, sea o no una infracción de tránsito. Para los choferes de tráiler las reglas son más estrictas: la ley federal les prohíbe textear y usar el celular en la mano mientras manejan un vehículo comercial.

Fundamento legal: Código de Transporte § 545.4251 (mensajes electrónicos al manejar) · Código de Transporte § 545.425 (celulares en zonas escolares)