El tráiler se me cerró o dio la vuelta muy abierta. ¿De quién es la culpa?

«No lo vi» no es una defensa

Todo tráiler tiene zonas grandes a su alrededor que el chofer no puede ver directamente: a un lado de la cabina, sobre todo del lado derecho, justo detrás de la caja, y enfrente del cofre. A los choferes los entrenan sobre esos puntos ciegos, y los tráileres tienen que traer espejos para poder revisarlos.

Por eso un trailero que se le cierra a un carro y dice «nunca lo vi» normalmente está admitiendo el problema, no excusándolo. La ley de Texas permite salirse de un carril solo cuando se puede hacer con seguridad. De un chofer profesional que sabe dónde están sus puntos ciegos se espera que los revise antes de moverse, no que dé por hecho que están vacíos.

El choque al cambiar de carril

El choque típico de punto ciego pasa en una autopista de varios carriles. El tráiler se mueve a la derecha o a la izquierda y avienta al carro al otro carril, al muro o al acotamiento, o lo engancha con la caja y lo hace girar. Como el carro iba a un lado y no enfrente, el chofer de verdad pudo no saber que estaba ahí hasta el golpe. Eso no es lo mismo que no tener la culpa.

La vuelta abierta

Un tráiler no puede dar una vuelta cerrada a la derecha. Para librar la esquina, el chofer muchas veces se abre primero a la izquierda, o empieza la vuelta desde en medio del camino. Un carro que se mete por la derecha, pensando que hay espacio, queda atrapado entre la caja y la banqueta cuando el tráiler termina la vuelta. La ley de Texas espera que una vuelta a la derecha empiece lo más pegado posible a la orilla derecha, y un tráiler que no puede hacerlo tiene que dar la vuelta sin atrapar al tráfico de al lado: con la direccional, revisando espejos y esperando.

Lo que va a decir la transportista

La defensa en estos casos casi siempre es sobre usted: que se quedó en el punto ciego, que quiso rebasar por la derecha durante la vuelta, que aceleró. Algo de eso puede ser cierto en parte, y la responsabilidad proporcional de Texas reparte la culpa. Usted puede recuperar mientras no sea más del 50% responsable, con una reducción por su parte.

La respuesta es la evidencia, y hoy muchas veces hay bastante. Muchas transportistas traen cámaras hacia enfrente y a los lados, y muchos tráileres nuevos tienen sistemas de aviso de salida de carril y de punto ciego que graban las alertas. Los datos del motor muestran velocidad y frenado, y el GPS muestra el recorrido. Todo eso lo controla la transportista, y mucho se graba encima en días si no le llega antes una carta de preservación.

Dónde pasan en Houston y El Paso

Los choques de punto ciego se concentran donde los tráileres más cambian de carril: las incorporaciones y los distribuidores de la I-10, la I-45, el 610 y el Beltway 8 en Houston, y la I-10 y el Loop 375 en El Paso. Las vueltas abiertas pasan más en las calles de la ciudad, en cruces cerca de bodegas, centros de distribución, obras y el puerto, donde los tráileres dan vueltas cerradas en calles hechas para carros. Los camiones de reparto y de basura tienen los mismos puntos ciegos en tamaño más chico, y aplican las mismas reglas.

Una transportista que cobra por llevar carga general entre estados tiene que traer por lo menos $750,000 de seguro de responsabilidad, y muchas traen más. Eso importa, porque un carro aventado contra un muro o debajo de una caja a velocidad de autopista puede dejar lesiones que rebasan por mucho una póliza común.

Fundamento legal: Código de Transporte §§ 545.060, 545.101 (carriles; vueltas) · 49 CFR 393.80 (espejos) · Código de Práctica Civil cap. 33 (responsabilidad proporcional)