¿Voy a tener que ir a la corte por mi caso de lesiones?

La mayoría de la gente nunca declara en una corte

La gran mayoría de los casos de lesiones en Texas se resuelven sin juicio. No es que el abogado tenga miedo — así está hecho el sistema. Los juicios son caros e inciertos para los dos lados, y las aseguradoras arreglan los casos que creen que van a perder.

Pero «presentamos una demanda» y «vamos a juicio» son cosas distintas, y confundirlas causa mucha preocupación innecesaria.

Presentar la demanda es una realidad de la negociación, no una declaración de guerra

A veces una aseguradora no paga una cantidad justa mientras el reclamo está nada más en un escritorio. Presentar la demanda cambia eso: echa a andar un reloj que la aseguradora no controla, obliga a la compañía a contratar abogados de defensa y gastar dinero, y nos permite exigir documentos y testimonio bajo juramento que de otra forma no podemos conseguir.

Una buena parte de los casos con demanda se arreglan mucho antes de cualquier fecha de juicio.

A lo que de verdad le podría tocar ir

Su declaración bajo juramento (deposición). Si se presenta la demanda, la defensa puede tomarle su testimonio bajo juramento. Se hace en una sala de juntas, no en la corte. Hay un taquígrafo, el abogado de la defensa, y su abogado a su lado. Usted contesta preguntas sobre el choque, sus lesiones y su tratamiento. Lo preparamos bien antes — y la preparación honesta es corta: diga la verdad, conteste solo lo que le pregunten, y diga que no sabe cuando no sabe.

La mediación. La mayoría de los casos con demanda van a mediación, normalmente antes del juicio. Un mediador neutral va de un cuarto a otro llevando ofertas. Usted se sienta en su propio cuarto con su abogado. Nadie lo interroga, y usted no está obligado a aceptar nada.

Para la mayoría de los clientes, eso es todo. Sin jurado, sin subir al estrado.

Si sí se va a juicio

Usted declararía, y lo prepararíamos a fondo. Un juicio civil en el Condado de Harris normalmente dura varios días. Es exigente, y a veces es la decisión correcta — cuando una aseguradora hizo una oferta tan por debajo de lo que vale el caso que llevarlo a juicio es el mejor riesgo.

Esa decisión es suya. El abogado aconseja; el cliente decide si acepta o rechaza una oferta. Cualquier contrato que diga otra cosa es uno que usted no debe firmar.

Por qué ayuda estar listo para juicio de todos modos

Las aseguradoras evalúan los casos en parte según quién está del otro lado de la mesa. Un expediente armado bien desde el principio — la evidencia preservada, los expertos listos, los daños documentados — se arregla por más que un expediente que claramente nunca iba a ningún lado, porque el otro lado calcula la probabilidad de que usted de verdad llegue a juicio.

Y ese es el argumento callado para preparar cada caso como si fuera a juicio, aunque la mayoría no lleguen.