Abogado de accidentes de auto y tráiler en Crockett

Aquí casi siempre llega un trooper

Crockett es un pueblo de unas 6,300 personas en un condado de unas 22,000, así que la mayoría de la gente vive fuera del pueblo. Un choque dentro del pueblo lo atiende la Policía de Crockett. En las carreteras, normalmente llega un trooper del DPS — el DPS dice que su Patrulla de Caminos investiga los choques rurales — o un oficial del Sheriff del condado de Houston.

El oficial tiene que entregar un reporte por escrito dentro de diez días cuando hay heridos (sección 550.062 del Código de Transporte). En una carretera rural, ese reporte puede ser el único registro oficial de cómo quedaron los vehículos, porque en unas horas limpian todo y abren el camino. Nosotros sacamos la copia certificada y buscamos las fotos, las medidas y cualquier inspección de camión comercial que haya hecho el trooper.

Las carreteras que se juntan en Crockett

Por Crockett pasan cuatro carreteras estatales y federales, y cada una trae otro tipo de tráfico:

• La 287 va de Palestine por Crockett, Groveton y Corrigan rumbo a la costa, con tráileres de paso entre el norte de Texas y el Golfo.
• La 7 sale hacia el este por el Bosque Nacional Davy Crockett — el lago Ratcliff queda a unas 15 millas — y sigue por Ratcliff hasta Nacogdoches.
• La 19 sube a Palestine y baja hasta la I-45 en Huntsville.
• La 21 sigue el viejo Camino Real entre Crockett y Nacogdoches.

Casi todo es camino de dos carriles, con acotamientos angostos, entradas de ranchos y tramos largos sin luz. Los choques que salen de ahí son de los duros: de frente cuando alguien rebasa en una loma o en una curva, conductores que se pasan al otro carril de noche, y choques por detrás atrás de un troque lento que va dando vuelta a un camino del condado.

Troques de troncos y las reglas federales

Esta es tierra de madera: al este del pueblo está el bosque nacional, y los registros de TxDOT mencionan carreteras forestales de Crockett rumbo a Lufkin y a Corrigan. Los troques cargados de troncos usan los mismos dos carriles que todos. Texas aplica las reglas federales de seguridad para autotransporte a los camiones de más de 26,000 libras aunque nunca salgan del estado (sección 4.11 del Título 37 del Código Administrativo de Texas). Un chofer que solo trabaja dentro de Texas puede manejar 12 horas después de 8 de descanso y no puede manejar después de 15 horas de servicio; uno que cruza líneas estatales tiene límites de 11 y 14 (sección 4.12; FMCSA). Los troncos tienen que ir acunados entre soportes o estacas y amarrados (49 C.F.R. § 393.116).

Estas reglas convierten las discusiones en documentos. ¿Ya se le habían pasado las horas al chofer? ¿Iba bien amarrada la carga? ¿Habían inspeccionado y arreglado el troque? La compañía guarda esos registros, pero no para siempre, así que de inmediato le mandamos una carta exigiendo que los conserve.

Vacas en la carretera

El ganado suelto en una carretera oscura causa choques en tierra de ranchos. La ley de Texas es muy específica en esto. En una carretera estatal o federal, la Corte Suprema de Texas decidió que el dueño responde solo si a sabiendas dejó que el animal anduviera suelto en el derecho de vía (Pruski v. Garcia, 2020, aplicando la sección 143.102 del Código de Agricultura). Es una prueba difícil, así que la evidencia hay que juntarla rápido: de quién era el animal, cómo estaba la cerca y la puerta, si ya se había salido antes y si los vecinos ya se habían quejado. Los oficiales y troopers muchas veces saben esas respuestas el mismo día del choque. Nosotros preguntamos mientras todavía se acuerdan.

Atención médica cuando el hospital es chico

Crockett Medical Center tiene sala de emergencias abierta las 24 horas. Cerró en 2017 y volvió a abrir en 2018, y mientras estuvo cerrado el hospital más cercano quedaba a 35 millas. Si necesita atención que un hospital chico no puede dar, lo pueden trasladar. Donde sea que lo atiendan, guarde todos los papeles de alta y siga yendo a sus citas aunque tenga que manejar. Las interrupciones en el tratamiento son lo primero que señala la aseguradora. Nosotros juntamos los expedientes de cada hospital y cada médico.

Dónde se presenta su caso

Los casos del condado de Houston se presentan en el palacio de justicia de Crockett, en la corte de distrito 3 (que también atiende a los condados de Anderson y Henderson) o en la 349. El plazo general para demandar es de dos años desde el choque. Puede recuperar aunque haya tenido parte de la culpa, siempre que no haya sido más del 50%. Si lo chocó un vehículo del condado o de la ciudad, la ley estatal exige aviso por escrito dentro de seis meses, y la carta municipal de una ciudad puede poner un plazo más corto, así que eso lo revisamos primero.

Para las familias que hablan español

Jimmy es mexicano-americano, creció en El Paso y habla español. Usted puede hablar con él directamente, en el idioma en que se sienta más a gusto. Nunca le preguntamos por su estatus migratorio para ayudarle, y su derecho a una compensación en Texas no depende de eso.

No tiene que manejar a Houston

Crockett queda a unas 120 millas al norte de la ciudad de Houston. Llevamos los casos de aquí por teléfono, texto, correo electrónico y videollamada, y en persona cuando hace falta. Las llamadas con las aseguradoras y con la compañía de transporte las hacemos nosotros. Si su familia perdió a alguien en una de estas carreteras, nuestra página de muerte injusta en Crockett explica ese tipo de caso. Llama a tu abogado Jimmy.