¿Tengo que esperar a que termine el caso penal del conductor ebrio para hacer mi reclamo?

Dos casos, dos propósitos

Después de un choque por manejar borracho, el Estado procesa al conductor por DWI, agresión por intoxicación (intoxication assault) u homicidio por intoxicación (intoxication manslaughter). Ese caso se trata de castigo: cárcel, libertad condicional, multas y consecuencias para su licencia. Su reclamo por lesiones se trata de compensación por sus gastos médicos, ingresos perdidos, dolor y atención futura. El fiscal no lo representa a usted, y el caso penal no va a pagar sus cuentas.

Por qué su reclamo no debe esperar

• Los casos penales tardan mucho, muchas veces más de un año, con aplazamientos y negociaciones de acuerdos de culpabilidad.
• El plazo de dos años sigue corriendo para su demanda, pase lo que pase en el caso penal.
• Las pruebas se pierden: el video del bar, los testigos y los datos del vehículo se reúnen mejor desde el principio.
• Los límites del seguro se reparten por orden de llegada cuando hay varias personas lesionadas.

Cómo el caso penal puede ayudar a su reclamo

Una declaración de culpabilidad o una condena, los resultados de la prueba de alcohol, el video de la cámara corporal y la investigación policial pueden ayudar a probar la culpa. Cargos como agresión por intoxicación u homicidio por intoxicación también pueden eliminar el límite de los daños punitivos (ejemplares). Cómo funcionan los daños punitivos. Si el conductor se niega a contestar preguntas en su caso para protegerse en el caso penal, eso también puede jugar a su favor.

La restitución no es compensación

Un juez penal puede ordenar restitución, pero normalmente solo cubre ciertos gastos de su bolsillo, se paga lentamente y muchas veces no se paga nunca. No cubre el dolor, la atención futura ni la pérdida de la capacidad de ganar dinero.

El programa de Compensación para Víctimas de Delitos de Texas

El programa de Compensación para Víctimas de Delitos (Crime Victims' Compensation) del Procurador General de Texas cubre a las víctimas de DWI y de delitos por intoxicación. Puede ayudar con gastos médicos, consejería, salarios perdidos y gastos funerarios, por lo general hasta $50,000, con más disponible para lesiones catastróficas. Las solicitudes deben presentarse dentro de tres años después del delito, y el programa paga solo después de otras fuentes como el seguro. Le ayudamos a coordinarlo con su reclamo.

Sus derechos como víctima de un delito

Como víctima en el caso penal, usted tiene derechos bajo la ley de Texas, incluido el derecho a que le informen de las fechas de corte y de los acuerdos de culpabilidad, y a dar una declaración sobre el impacto que tuvo en usted como víctima. Podemos mantenernos en contacto con la oficina del fiscal por usted. Si el caso es en El Paso, lo procesa la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de El Paso.

Tenga cuidado con la aseguradora

La aseguradora del conductor ebrio puede llamarle rápido, a veces antes de que se presenten cargos, y pedirle una declaración grabada u ofrecerle un cheque rápido. No dé una declaración ni firme nada antes de entender sus derechos. Desde la primera llamada, nuestra oficina trata con las aseguradoras por usted. Jimmy Suerken creció en El Paso. Es un abogado mexicano-americano que habla español, y usted puede hablar con él directamente. Atendemos los casos de El Paso de la misma manera que los de Houston: por teléfono, correo electrónico y videollamada, y en persona cuando hace falta.

Choques con conductores ebrios en El Paso: lo que debe saber

Otras formas de preguntarlo

Todavía no le han presentado cargos al conductor. ¿Puedo empezar mi reclamo?

Sí. Su reclamo no depende de los cargos. El reporte de la policía, los resultados de las pruebas y otras pruebas se pueden reunir desde ahora.

¿Y si declaran al conductor no culpable?

Aun así usted puede ganar su reclamo por lesiones. El estándar de prueba en lo civil es más bajo que en lo penal.

¿Voy a tener que testificar en el caso penal?

Posiblemente, si el caso va a juicio. Muchos casos terminan con un acuerdo de culpabilidad. Podemos ayudarle a entender qué esperar.

¿La compensación para víctimas de delitos reduce mi reclamo por lesiones?

Es un pagador de último recurso y puede ser necesario reembolsarla de lo que usted recupere después. La coordinamos para que usted no salga perdiendo.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar mi demanda por lesiones?

Por lo general, dos años desde el choque en Texas, sin importar el caso penal.

Fundamento legal: Texas Crime Victims' Compensation (Attorney General) · Tex. Penal Code ch. 49 · Tex. Civ. Prac. & Rem. Code ch. 41 · Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003