¿Cómo consigo el reporte del accidente en Houston?

El reporte que usted quiere es el CR-3

En Texas, el reporte de choque que llena el oficial es el formulario CR-3, el reporte de choque del oficial de policía de Texas (Texas Peace Officer's Crash Report). No es lo mismo que la tarjetita con un número de caso que el oficial le da en la escena — esa tarjeta es nada más un comprobante que le avisa que viene un reporte.

El CR-3 junta la fecha, la hora y el lugar, cada conductor, vehículo y aseguradora, los pasajeros y los testigos, un diagrama de cómo se pegaron los vehículos, la narración del oficial, las multas que se dieron, y la opinión del oficial, en código, sobre qué contribuyó al choque.

Cómo conseguirlo

Si la policía de Houston atendió el choque: HPD vende sus reportes por LexisNexis BuyCrash (buycrash.lexisnexisrisk.com) por $6, normalmente de cinco a ocho días después del choque. También lo puede comprar en persona en la oficina de HPD, 1200 Travis St., primer piso, de lunes a viernes de 8 a 5.

Si lo atendió otra agencia — DPS, el Sheriff del Condado de Harris, un condestable o la mayoría de los departamentos de ciudades chicas — use el sistema de compra de reportes de choque en línea de TxDOT, en cris.txdot.gov. Se busca con la fecha y el condado más el nombre de un conductor, o directo con el número de reporte si el oficial se lo dio. Una copia normal cuesta $6 y una copia certificada $8, más un cargo pequeño en línea; le llega por correo electrónico.

Los reportes normalmente tardan unos diez días en aparecer mientras el oficial lo termina y la agencia lo sube. Si todavía no aparece, es normal — no quiere decir que no exista un reporte. Nosotros estamos pendientes.

No cualquiera puede comprar el reporte completo. La sección 550.065 del Código de Transporte limita la entrega a quienes tienen un interés legítimo: los involucrados, sus representantes autorizados, los dueños de los vehículos, las aseguradoras y unos cuantos más. Como persona que estuvo en el choque, usted califica.

La complicación de Houston: qué agencia lo atendió

Aquí es donde la gente pierde días. El área de Houston la patrullan varias agencias, y el reporte se queda con la que haya respondido.

La policía de Houston (HPD) atiende los choques dentro de la ciudad. DPS muchas veces trabaja las autopistas — la I-10, el Loop 610, la I-45, la 59/69, el Beltway. El Sheriff del Condado de Harris y los condestables cubren las áreas no incorporadas como Channelview y buena parte de Aldine. Las ciudades chicas dentro del área — Galena Park, Pasadena, Webster, Nassau Bay — tienen su propio departamento. La policía de Metro atiende los incidentes del transporte público.

Fuera de HPD, la mayoría de los reportes llegan a CRIS sin importar la agencia, pero si el suyo no está, hay que saber de quién es antes de poder ir tras él. Pregúntele al oficial que respondió de qué agencia es, y apunte el número de reporte antes de irse de la escena. Esos diez segundos le ahorran una semana.

Cuando lo tenga, léalo con ojo crítico

El reporte es evidencia útil, y también es nada más la reconstrucción de un oficial, casi siempre escrita después por alguien que no vio el choque. Revise lo básico: ¿están bien los vehículos, las direcciones y los carriles? ¿Aparece bien su aseguradora? ¿Están los testigos que usted recuerda, con números de teléfono que sirvan?

Los errores son comunes y sí importan, porque las aseguradoras toman el reporte como punto de partida. Si algo de los hechos está mal — un nombre mal escrito, el vehículo equivocado como el suyo, un testigo que falta — la agencia que respondió a veces puede sacar un reporte corregido. Nosotros lo pedimos temprano, mientras el oficial todavía se acuerda.

La opinión del oficial sobre quién lo causó es otra cosa. No obliga a la aseguradora, ni al juez, ni al jurado, y está limitado cómo se pueden usar esos reportes en un juicio. Si el reporte dice que usted tuvo la culpa, es un problema que hay que trabajar, no un veredicto.

Lo que el reporte no va a hacer

No va a preservar la evidencia que de verdad decide un caso disputado — el video de las cámaras cercanas, los datos electrónicos de un vehículo comercial, los vehículos mismos. Esas cosas desaparecen a su propio ritmo sin importar lo que diga el reporte, y por eso esperar a que llegue el reporte antes de hacer cualquier otra cosa es un error en un caso grave.

Fundamento legal: TxDOT — reportes y registros de choques (en inglés) · Código de Transporte de Texas cap. 550 · HPD — reportes de choque (en inglés)