¿De verdad necesito un abogado o puedo manejar el reclamo yo solo?

Por qué «leve» es el punto de partida equivocado

Muchas lesiones que se sienten leves el día del choque no lo son. Las lesiones de cuello, de espalda y de la cabeza muchas veces aparecen en los días o semanas siguientes, y para entonces el ajustador ya le pudo haber ofrecido un cheque rápido y una liberación. Una vez que firma la liberación, el reclamo se acabó, aunque después su médico encuentre más.

Así que no decida usted solo que su caso es muy chico. Llámenos primero. La consulta es gratis, no lo compromete a nada, y revisamos todo con usted antes de que nadie firme nada.

Cuándo más importa tener abogado

En estas situaciones, hacerlo solo casi siempre le cuesta más que el cobro del abogado.

La culpa está en disputa, o le quieren echar una parte a usted. Texas le rebaja lo que recibe según su porcentaje de responsabilidad, y si pasa del 50 por ciento no recibe nada. Un ajustador que dice que usted tuvo el 30 por ciento de la culpa le está pidiendo un descuento del 30 por ciento, y ese número se negocia, no se calcula.

La lesión necesita más que un par de visitas. Cuando ya hay estudios de imagen, terapia, una inyección o una consulta con un cirujano, el reclamo tiene una parte de atención futura, y ponerle valor no es cosa de sumar.

Hay un vehículo comercial o un patrón de por medio. En esos casos la evidencia la tiene la empresa, y desaparece según un calendario federal de retención que se mide en meses. Una carta para preservar la evidencia tiene que salir temprano, y una persona particular no puede mandar una que de verdad sirva.

El demandado es una entidad del gobierno. Este es el que acaba con casos sin que nadie se dé cuenta. Un reclamo contra una ciudad, un condado, una autoridad de transporte o un distrito escolar tiene su propio plazo para avisar, y el de la Ciudad de Houston es de 90 días, no de dos años. Si se le pasa, generalmente ya nadie puede hacer nada.

Hay un gravamen, o su plan de salud quiere que le devuelvan. Un hospital que lo internó dentro de las 72 horas puede poner un gravamen sobre lo que usted recupere. Un plan puede reclamar que le devuelvan. La ley de Texas les pone límite a los dos, y a los dos los reclaman todo el tiempo por más de lo que la ley permite.

Los límites de la póliza están cerca de sus daños. Cuando una póliza quizá no alcance a cubrir el daño, el trabajo es encontrar otra cobertura, y eso no se puede hacer desde afuera.

Lo que de verdad cambia, en la práctica

No son palabras bonitas. Pasan cosas concretas que antes no pasaban.

Las llamadas nos llegan a nosotros y no a usted — las reglas de ética de Texas le prohíben al abogado de la otra parte comunicarse directamente con alguien que sabe que tiene abogado, y en la práctica las aseguradoras tratan con su abogado desde ese momento, así que se acaban las peticiones de declaración grabada y las llamadas de «nada más para ver cómo va». Una carta para preservar la evidencia sale antes de que se borren los datos. La autorización médica se limita a los proveedores y las fechas que importan. El reclamo se presenta como un paquete, con los expedientes y la prueba de la culpa en orden, en vez de en pedazos. Los gravámenes se negocian para bajarlos dentro de los límites de la ley. Y se identifica cada póliza, que muchas veces es donde está el dinero de verdad.

La comparación que importa

La gente compara «arreglo con cobro de abogado» contra «arreglo sin cobro», y esa es la comparación equivocada. La correcta es lo que le queda a usted, en los dos casos: lo que se quedaría si lo maneja solo y paga los gravámenes completos, contra lo que se quedaría después del cobro por contingencia y con los gravámenes negociados. El cobro no es gratis — pero tampoco lo es el gravamen de hospital de $18,000 que nadie le dijo que se podía reducir.

La consulta no cuesta nada y no lo compromete a nada. Su consulta es con Jimmy, no con un guion de recepción, y le vamos a dar una respuesta clara sobre su reclamo.

Fundamento legal: Código de Práctica Civil cap. 33 (responsabilidad proporcional) · Código de Propiedad cap. 55 (gravámenes de hospital)