¿Qué compensación puedo recibir en un caso de lesiones en Texas?

Dos familias de daños, pasados y futuros

Texas divide la compensación en daños económicos — dinero que tiene un recibo o un cheque de pago detrás — y daños no económicos, que compensan un daño real que no trae factura. Los dos se pueden recuperar por lo que ya pasó y por lo que es razonablemente probable que venga, y muchas veces la parte del futuro es la más grande.

Daños económicos

Gastos médicos pasados. Texas los limita a lo que de verdad se pagó o se debe, no al precio de lista en la cuenta del hospital. Un cobro de $40,000 que un plan de salud arregló por $9,000 respalda el número más chico. Por eso pasar la atención por su seguro normalmente le ayuda en vez de perjudicarlo.

Atención médica futura. Inyecciones, terapia continua, una cirugía recomendada, cambiar un implante de metal años después, adaptaciones en la casa, un cuidador. Probarlo requiere un médico dispuesto a decir qué es razonablemente probable y cuánto cuesta — no una adivinanza.

Sueldo perdido. Ingreso documentado que usted no ganó: horas que faltó, turnos que cubrió alguien más, días de vacaciones pagadas que tuvo que gastar.

Pérdida de capacidad de ganar dinero. Es otro reclamo, y a la gente se le pasa y no lo reclama. Es la capacidad reducida de ganar de aquí en adelante, y la puede tener aunque siga trabajando. Un soldador que ya no puede levantar cosas por encima de la cabeza, una enfermera que ya no puede hacer turnos de piso, un chofer que pierde la tarjeta médica de su CDL — cada uno tiene un reclamo de capacidad, haya cambiado o no el cheque de este mes.

Gastos de su bolsa. Millas para ir a las citas, medicinas, férulas y equipo, ayuda en la casa que tuvo que pagar. Cada uno es poco, pero juntos pesan, y casi nunca están documentados porque nadie guardó los recibos.

El daño a la propiedad — su carro y lo que traía adentro — es un reclamo aparte que normalmente se arregla por su propio camino.

Daños no económicos, como los nombra la ley

La ley de Texas los enumera, y la lista es más amplia de lo que la mayoría cree: dolor físico y sufrimiento; dolor o angustia mental o emocional; pérdida de consorcio; desfiguración; impedimento físico; pérdida de compañía y convivencia; molestias; pérdida del disfrute de la vida; daño a la reputación; y otras pérdidas no pecuniarias.

Dos de estas se valoran de menos todo el tiempo. El impedimento físico no es dolor — es perder la capacidad de hacer cosas, y se compensa por separado. La pérdida de consorcio le pertenece a su esposo o esposa, como un reclamo propio, por lo que la lesión le hizo a la relación de matrimonio.

No hay tope para los daños no económicos en un caso de lesiones común en Texas. La cifra de $250,000 de la que la gente ha oído viene de la ley de negligencia médica y no tiene nada que ver con un choque ni con una lesión de trabajo.

Daños ejemplares, dichos con honestidad

Cuando la conducta fue de negligencia grave, maliciosa o fraudulenta, puede haber daños ejemplares (punitivos). Hay que poner las expectativas en su lugar: el estándar es prueba clara y convincente, el jurado tiene que ser unánime tanto en la responsabilidad como en la cantidad, y la ley les pone un tope con una fórmula: lo que sea mayor entre $200,000 o el doble de los daños económicos más los daños no económicos hasta $750,000. Una lista de delitos graves en la ley se escapa de ese tope.

No son comunes. Quien le calcule su caso a partir de ellos le está vendiendo algo.

Lo que se descuenta primero

Hay dos rebajas antes de que a usted le toque algo.

Su parte de la culpa. Texas rebaja la compensación según su porcentaje de responsabilidad, y si su parte pasa del 50 por ciento no recibe nada. Si le ponen un 20 por ciento, es un 20 por ciento menos en cada categoría de arriba.

Reclamos contra lo que recibe. Un gravamen del hospital, el derecho de su plan de salud a que le devuelvan, los proveedores que lo atendieron con una carta de protección. Todo eso se pega al arreglo mismo. Reducirlos es trabajo de todos los días, y mueve lo que le queda más que lo que normalmente mueve la última ronda de regateo.

Si alguien murió, las categorías cambian por completo — los reclamos por muerte injusta y de sobrevivencia en Texas tienen sus propias reglas en la ley, sus propios beneficiarios y sus propios plazos.

Fundamento legal: Código de Práctica Civil cap. 41 (daños) · Código de Práctica Civil cap. 33 (responsabilidad proporcional)